五、三战
云南绿营兵共四万余，能用之兵只有二万余。中缅第二次战争，云贵总督杨应琚上报兵部调兵一万四千，实际共调兵二万二千，战争中，死、伤、病官兵不下万人（其中战死1899人，病故3708人），木邦失败就有游击以下五百余人被俘。木邦溃败后，缅军400余合土兵共二千兵于七月进攻车里，清军虽有两个总兵坐镇，但依然略为抵挡即闻风溃逃，缅军抢掠后很快退回孟艮。至此，单靠云南绿营兵已经完成不了对缅战争的任务。
但乾隆、军机处以及新任云贵总督明瑞，都对缅甸抱着极其轻视态度，他们向来看不起绿营，认为绿营战败不等于缅军战力强大，又分析缅军主力不过万人，只需要调集二、三万生力军就可征服缅甸。乾隆还早早打算征服缅甸后如何统治，同时命令两广总督行文暹罗，如果缅王战败逃往暹罗，务必尽力追擒，而浑然不知暹罗已经被缅甸所灭。有人还提出请暹罗出兵夹攻，乾隆一口否决，说我大清正当全盛之时，灭缅甸不过是举手之劳，如果请藩属出兵帮忙，即使打胜了，也会被属国看不起。
明瑞为外戚亲贵，在平定新疆中，也立过不少军功，调任前为伊犁将军，是员悍将。乾隆三十二年（1767年）四月明瑞到任后，就在盲目乐观情绪支配下，筹备各项对缅作战事宜。乾隆调满洲兵三千，四川绿旗兵八千，贵州绿旗兵一万（其中一千驻普洱，未参加远征），外加云南绿旗兵五千，合计二万五千兵，分两路进兵。明瑞亲率一万七千兵（内满洲兵二千余）为南路军，出宛顶由木邦经锡箔直捣阿瓦；参赞大臣额尔景额率八千兵（内满洲兵九百余）为北路兵，出铁壁关经新街进取猛密，再南下与明瑞回合阿瓦。每兵带二月粮，征马、驴、牛八万余为作战、后勤用。明瑞认为如果直捣阿瓦，缅甸将自顾不暇，加上立功心切，几乎把所有的精兵强将都带在自己身边。
九月二十四日，清军从永昌出发。十一月二日，明瑞率南路兵出宛顶进入缅境，十日，占领木邦城（今缅甸兴威）。自宛顶至木邦城六百多里，因为屡经兵火，人烟断绝。缅兵也一路坚壁清野，不与清军交战。明瑞留参赞大臣珠鲁讷率兵五千留守木邦城，自率一万二千精兵继续前进。
北路兵十一月十六日抵达老官屯（新街附近），与早已在此夹江树栅防守的数千缅军对峙。清军连日攻击，伤亡甚重。十二月，额尔景额得病身亡，乾隆令其弟额尔登额接任北路统帅。
