二、缘起
自十六世纪末、十七世纪初，即明末始，缅甸东吁王朝已经不再向中国朝贡，云南边外如木邦、蛮莫、孟养、孟艮等土司也已经归为缅属。清代明后，除了顺治十八年（1661年）吴三桂率数万大军深入缅境，胁迫缅甸交出南明永历帝外，直到雍正七年（1730年），中缅都没打过交道。1730年，因为清迈打算入贡中国，缅甸也声称打算入贡。清迈入贡被拒绝后，缅甸所谓入贡也了无音讯。中缅这种疏离状况维持了一百多年，也就是说，清代中国对元明以来对缅甸的宗主权以及诸多边外土司的管辖权，基本已经放弃，对缅甸局势变化也毫不关心。乾隆十五年（1750年），中缅关系泛起了个小波澜，岌岌可危的缅甸东吁王朝末代国王在中国边民吴茂隆引诱下，派出使者向中国进贡，缅使在第二年十月后回国，但下一年东吁王朝覆灭。中缅关系重新恢复了原来死水一潭的状态。这种状况在十八世纪六十年代，即缅甸贡榜王朝建立以及清朝平定新疆后，发生了剧烈变化。尚武扩张的贡榜王朝建立后，很快就以兵威压服中缅之间的诸多土司，而缅兵乃至缅属土司甚至多次到中国内属土司处征收贡赋。好大喜功的乾隆在平定新疆后，也开始逐渐改变原来云南边疆偏向绥靖的政策，不再容忍缅甸的犯边。
乾隆二十七年（1762年），因为缅甸向中国内属土司征收贡赋，正式引发了中缅边境冲突。而双方都没料到，这场小规模冲突会引发双方数以万计的大军展开长期的血腥鏖战。
就是在这个时候，英国爆发了工业革命，人类社会开始进入工业时代。
