岳飞在江州任职期间，经常和一些志同道合的文士唱酬啸咏，这其中最值一提的是江山（今浙江江山市）人祝允哲，岳飞在与他的诗歌唱酬中，完成了一阕气壮河山、光照日月的传世名作《满江红》，成为了词坛上的一段传奇。祝允哲，字明卿，其先祖祝其岱为唐初名儒，精通子史经集，擅长诗文，时称其：“诗无邪思，文有卓识，气浩词严，一扫当世芜秽之习”，因不满朝政，坚辞武则天所授银青光禄大夫之职，回家乡江郎山设馆讲学——这就是江郎书院的始建，祝其岱本人也很快成为了两浙诸生的儒学首领。江郎书院发展到宋朝，规模已相当庞大了，负笈前来求学者“如云如雨”，书院不得一扩再扩，大学士苏辙作有《重修江郎书院赋》记其事。
祝允哲的父亲祝臣为嘉祐六年进士，在哲宗朝担任户部侍郎、兵部尚书，后率军防御西夏有功，赠少师上柱国，封宣国公。祝允哲本人则为元符三年（公元1100年）进士，任武翊卫大制参，督理江广粮饷，提督荆襄军务。这一年，（绍兴三年，公元1133年）由韩世忠军转入岳家军中，任荆湖制参。祝允哲虽是一介文士，但性情豪迈，尚侠任气，慨然有大丈夫气色。更难得的是，他和岳飞一样，一生都在为收复失地，拯救沦陷区人民奔走呼吁，表现出强烈的爱国情怀。岳飞将他引为知已、同道，经常一起切磋诗词，互相唱和。某天，岳飞到祝府作客，饭后，和主人祝允哲一同登高楼望远。站在高楼之上，岳飞纵目乾坤，俯仰六合，阑干拍遍，有感于强敌盘踞，河山破碎，自己身为一方统帅，肩负重任，论及国仇家恨，忍不住热泪满襟，血气沸腾，情难自制，填词调寄《满江红》一阕，击节而歌，歌云：
怒发冲冠，想当日、身亲行列。
实能是、南征北战，军声激烈。
百里山河归掌握，一统士卒捣巢穴。
莫等闲、白了少年头，励臣节。
靖康耻，犹未雪；
臣子恨，何时灭？
驾长车，踏破金城门阙。
本欲饥餐胡虏肉，常怀渴饮匈奴血。
偕君行、依旧奠家邦，解郁结。
歌声慷慨激昂，远播四野，词意凌云壮志，气盖山河。“怒发冲冠”四字从《战国策》中“士皆瞋目，发尽上指冠”中化用，惊世骇俗，振聋发聩，一腔亡国之仇、灭国之恨喷薄而出。“身亲行列”、“南征北战，军声激烈”等句描述了南征北战，转战千里的经历，用字直白简洁，浓浓的行伍气息中不乏激烈和雄壮，收复河山，捣碎敌人巢穴的决心吐露无遣。词下阕的“莫等闲，白了少年头”与汉乐府相和歌古辞《长歌行》中的“少壮不努力，老大徒伤悲”一脉相承，句式活泼，表现自己“少负气节”、“尽忠报国”的胸怀和抱负。此句一出，遂成千百年来无数仁人志士的座右铭，堪称青春励志语中的名言警句。
