咳嗽的病因繁多且涉及面广，按时间分为急性咳嗽<3周，亚急性咳嗽为3—8周，慢性咳嗽>8周，按性质又可分为干咳与湿咳。
咳嗽的治疗，由于咳嗽的病因繁多，其治疗关键是病因治疗，镇咳药只能起到短暂缓解症状的作用。根据病因选择适当的止咳药，不可滥用，止咳药的种类繁多有抑制呼吸中枢及咳嗽中枢的，有肺部局麻的，有能增加分泌物排出，有改变粘液的粘稠度……等，其止咳效果好，但也有一定的副作用。因此必须在医师的指导下针对性用药。
人在夜间迷走神经较交感神经兴奋性高，一些止咳药就不宜在夜间服用，可加重呼吸中枢及咳嗽中枢的抑制，不利于疾病的治疗，故须慎用。尤其是有些老人慢性阻塞性肺疾病与睡眠呼吸暂停综合症可合并存在，止咳药格外要慎重。
【偏方一】盐蒸橙子，疗效秒杀一切止咳药?
“盐蒸橙子治疗咳嗽”是目前微博上流传最热的一个偏方，发帖者表示该偏方对小儿咳嗽疗效立竿见影，号称“放倒一切止咳药消炎药”。
“盐蒸橙子”具体做法为：1、洗净;2、切开;3、在橙肉上撒少许盐;4 、用筷子插几下，使盐更容易渗透;5、盖上“橙盖”;6、放小碗内保持橙身竖立，蒸10-15分钟(水沸开始计时);7、去皮，吃肉喝汁(包括碗里的精华)，婴儿和大人均可。
