意识和智能究竟是什么?
其实，存在上述矛盾的主要原因是关于“意识”这个词汇没有一致的意见。哲学家和数学家就这个词汇争论了几个世纪，仍不能达成一致。可见，“意识”是一个玄妙的术语，它难以确切定义，对于不同的人有不同的意义。
物理学家加来道雄提出了一种判定和量化的标准。他认为，意识 至少由三个基本成分组成：一是感觉和认识环境，二是拥有自我意识，三是会设定目标，计划未来，制定达成目标的策略。他以数字1到10对意识程度进行了量 化。比如，锤子不能感觉环境，因此它的意识等级为0。但是一个温度调节装置可以感觉环境，并且通过改变环境温度对环境产生影响，它意识等级为1。由此他也 认为，具有反馈机制的机器有初步形式的意识。
在这个体系下，一些低等生物，比如蠕虫，它们能够感觉食物、 配偶、危险的存在，并根据这些信息而做出相应行动。它们能够检测的参数多于一个(如光线、声音、气味、压力等)，应该有较高的排列等级，大约2或3。这种 感觉的最高形式是识别和理解周围环境中的物体的能力。人能够立刻估计环境的大小，并采取相应行动，因此在这个排列中排得最高。
然而，这却是机器人得分最低的地方。在现今的研究中，模式识别是人工智能发展的主要障碍。机器人能够比人更好地感觉环境，但是它们不能理解或认识它们看到的是什么。在意识的这个尺度上，机器人的得分最低，接近于昆虫，因为它们缺乏模式识别的能力。
另一个依据是自我意识。如果放一个镜子靠近大多数雄性动物的 旁边，它们将立刻暴跳如雷，甚至攻击这面镜子。因为镜中的图像刺激动物保卫它们的领地。但是，猴子、大象、海豚和一些鸟类会快速意识到镜子中的影像代表自 己，并停止攻击。在这个尺度上，人类排得最高，因为在他们与其他动物、其他人和周围世界的相处中，他们有高度发展的自我认知意识。
最后一个排列依据是为将来制定计划的能力。众所周知，昆虫不 为将来设定详细的目标。大多数的昆虫根据直觉和周围环境的直接线索，瞬间对周围的直接境遇做出反应。但灵长类会为即将发生的事情做临时准备。比如当猩猩看 见了香蕉，却伸手够不着时，它们会制定策略去抓这个香蕉，例如用一根棍子。因此在这个排序上，猩猩比昆虫拥有更高级的意识。但是总的来说，动物对遥远的过 去和将来并没有清晰的认知。
然而，人类对未来有非常充分的的意识，并且能连续制定计划。 我们的头脑中无时不刻运行着对现实的模拟。事实上，我们预期的计划可以远远超出我们的生命跨度。我们能判断其他人的能力，预计形势的发展，制定正确的策 略。这种形式的意识涉及预测将来，也就是说，产生多个模型去模拟将来的事件。这要求对常识和自然规律有非常周密的理解。它意味着你要不断地问自己“将会发 生什么事情”。不管是计划出门逛街，还是日常上班，这种类型的计划意味着你的头脑能够在同时容纳现实可能发生的多个模拟状况。
所有现象仿佛都在说明，在自然界中只有人类掌握了这个艺术。
