天网的人类设计者们忽然发现他 们的创造物活了起来，试图将它关闭，但为时已晚。天网为了保护自己，发动了一场毁灭性的核战争，并且释放出杀人的机器人，用来屠杀残存者。现代文明被粉碎 了，剩下一小群悲惨的反抗者。这不算最糟，更糟糕的是《黑客帝国》中的世界。在那里，人类 甚至愚昧到发现不了机器已经将自己取而代之。他们进行着日常的工作和生活，把一切看成正常的，忘记了他们实际上是生活在一个虚拟的世界之中。人类的“存 在”仅仅是装在这些生活在营养舱里的人类大脑中的程序，由一个大型的计算机进行操作和管理，而机器需要这些人的唯一理由是要用他们作为生物电池。
当然，好莱坞为了把观众吓得目瞪口呆，什么故事都编得出来， 我们所生活的世界距离电影中的还很遥远。但这些电影也提出了一个合理的科学问题：“当机器人变得和人一样聪明时会发生什么?当机器人醒来后有了意识会怎 样? ”按照一些专家的观点，机器人将沿着进化树逐渐攀升。今天它们像蟑螂一样聪明，在将来，就会像老鼠、兔子、狗和猫、猴子一样聪明，然后和它们的对手人类一 样聪明。这需要几十年缓慢的攀登，但机器在智力上超过我们只是时间问题。
只是在具体的时间方面，专家们的意见存在分歧。科幻作家弗 诺·文奇表示，在30年内，我们将会遭遇超人的智力。在此后不久，人类的时代将结束。这个事件不会在2005年以前发生，但也不会推迟到2030年之后。 但在另一边，物理学家道格拉斯·霍夫斯塔特却说：“如果在下一个100年到200年出现任何这种遥远的事情，我都会非常惊讶。”他们都认同的是，这些事件 终究将会发生。但在那之前，有一个值得讨论的基础问题。
