中国还没有专门研究龙卷风的机构
对于龙卷风很多人也许只在电影里看到过，而关于它到底是什么，估计很多人是“只可意会，不可言传”了。比如龙卷风的一些基本的物理常识，就不是很多人能懂的。
蝌蚪君问道：“那么，我们把话题集中到龙卷风这个特殊的天气现象。龙卷风的大小尺度，到底由什么物理量决定呢?”
刘式达回答说：“大气中的不同天气系统空气受力的情况不一样，受力情况决定龙卷风的形成。日常天气预报中关心的中纬度的气旋和反气旋的尺度就有上千公里。而再比如说台风，台风的尺度是百公里量级。而至于你说的龙卷风，它的尺度很小，大概只有几十米到100米的量级。“
因为大多数中国人看到的龙卷风的报道都发生在国外，于是就会好奇为什么美国的龙卷风比中国的龙卷风要多，对于这个问题刘式达解释说，这是因为美国的两边都是海洋，大西洋与太平洋，所以强对流比较丰富。而中国只有一边是海洋，另外一边是新疆，西藏等沙漠高原地带，强对流没有像美国那么丰富。
在美国一年要发生1000多次龙卷风，而在中国可能只有10几次，也正因为中国的龙卷风样本比美国少很多，所以中国目前还没有专门研究龙卷风的机构。
龙卷风出现特征
关于天气预报，有一个重要的方程叫做洛仑兹方程。洛仑兹方程是近似的纳维——斯托克斯方程(这个方程在本文前面提到过，就是描述大气运动的基本方程)。洛仑兹方程是天气预报的基本方程，也是蝴蝶效应的起源。洛仑兹一开始做了3维的近似，后来也做过6维的近似。当时是1963年，计算机比较低端，更高维的近似计算机也算不出来了。
蝌蚪君问：“很多人关心的是，龙卷风能预报吗?”
刘式达说：“我听说美国可以提早10分钟预报龙卷风。若有强的超对流单体的雷雨云，用雷达看到，可以预报，但雷雨云底下一定要形成一个漏斗状的云，这是出现龙卷风的必要条件。云底下伸出一个很长的涡管，旋转起来就形成龙卷风。”
蝌蚪君问道：“气象卫星能拍摄到龙卷风的图像吗?”
刘式达解释道：“龙卷风，它的尺度很小，大概只有几十米到100米，这个尺寸太小了，由于云层阻挡，气象卫星不易看到龙卷风的漏斗状云，卫星也不可能时时跟着龙卷风。你看马航的飞机失踪了，飞机的长度有100多米(这个尺寸与龙卷风的尺寸差不多)，没有一颗卫星拍到了它失踪时的图像——到现在，飞机掉哪里去了不知道!“
那么龙卷风的出现，还有什么一定会出现的现象呢?
“龙卷风的出现，还必须要有一个高速上升的气流?”蝌蚪君追问道。
“是的，平时空气的上升气流的速度只有每秒几毫米，龙卷风发生时的垂直上升气流的速度可以达到每秒6米。所以对流非常强烈，本来云层中的水平涡管受强烈上升气流的影响变成垂直方向，这为龙卷风的产生提供了必要条件。”刘式达说。
