“永不离线”的上网方式似乎很容易引起各种形式的焦虑，但是来自皮尤互联网中心(Pew Internet Center)的研究发现社交媒体的使用频率和焦虑之间并没有直接关系。事实上，对于女性来说，活跃的社交媒体使用恰恰反映了更弱的焦虑感。社交媒体可以让人及时宣泄抑郁情绪，也可以为他人提供社交支持，平衡人们的社交需要。不过，该研究也发现参与社交媒体确实会让用户们更容易了解到他人的焦虑。比如在过去的十二个月里：
57%的人说他们知道有人找到了一份新工作
56%的人知道有人搬家了
54%的人知道有人怀孕，生产或者领养了孩子
50%的人知道有人住院了或者遭受了严重的意外或者受了严重的伤
50%的人知道有人订婚或者结婚了
42%的人知道有人被炒鱿鱼或者失业了
36%的人知道有人经历了丧子，丧友或者丧偶
36%的人知道有人的孩子搬出去或者又搬回家里了
31%的人知道有人分居或者离婚了
26%的人知道有人被降职或者减薪
22%的人知道有人因犯罪被起诉或者被逮捕
22%的人知道有人遭到抢劫或人身攻击
人们在线交流的朋友圈如此庞大，以至于每个受访者的圈子里至少有一名朋友经历过上述事件中的一种。这点很重要，因为用户与分享者关系的亲密程度预示着这个用户是否会去分担这位朋友的焦虑。总的来说，女性在与她们亲近的人经历丧子，丧友或者丧偶;亲近的人住院或者受重伤;熟人被起诉或逮捕;或者有熟人被降职或减薪时会更感觉到更强的焦虑感;而对男性来说，亲近的人被逮捕或者起诉，或者有熟人被降职或减薪的时候，焦虑感会更强。
当有熟人发布亲人的死讯时，女性的焦虑感反而较弱。虽然这个研究并没有深究心理学层面的原因，但这有可能是因为她们为这种事情没有发生在她们亲近的人身上而松了一口气。这并不是落井下石的幸灾乐祸，而是因亲人躲过一劫而感到的庆幸万分。唯一的例外是被降职或者减薪——这可能是因为这些消息提醒了人们目前经济状况的不景气，加剧了人们对自己未来的不确定感，由此引发了更强的焦虑感。
因此，我们在网络上进行的比较可以分成两个方面。我们的注意力主要放在别人的成就对我们带来的影响上——要与街坊邻居平起平坐的压力，看到他人都在逐步实现生活中的一个个目标时的感受——然而我们却并不讨论我们对于别人落败有何种感觉。也有人想要使“私事”避开社交网络，然而，由于人们能在这些不同的社交平台上找到支持和安慰，因此要完全避免社交网络绝非易事。而最终，遗漏焦虑也许又会让我们开始怀念现实生活中错失的东西。
