“宋”级潜艇的后续型号是“元”级潜艇，很明显“元”级潜艇的设计深受“基洛”级潜艇影响。现在“元”级潜艇已进入大规模生产阶段，简氏防务周刊的《简氏军舰》预测该级潜艇共有20艘。不过，“元”级潜艇的许多系统及子系统所用技术过老，因此要满足未来作战挑战，解放军海军需要最新型的潜艇设计。
文章称，中国加入俄意潜艇项目，可能会为其提供获得技术的渠道——尽管可能只有在中国采购足够数量的潜艇的情况下，俄罗斯才会同意对华出口“拉达”级潜艇。虽然在短期内这并不能帮助中国解决其在弹道导弹潜艇或核攻击潜艇项目中遇到的难题，但却有助于缓解中国船舶设计人员及造船厂面临的压力——由于解放军海军启动了大量水面及水下舰艇项目，所以中国船舶设计人员及造船厂面临着巨大的压力。
