4年前，菲尔普斯像外星人一样在北京奥运会上席卷8枚金牌，但是这一次在伦敦，他却一次次与奥运金牌擦肩而过。
北京时间8月1日凌晨，在伦敦奥运会男子200米蝶泳中，南非选手勒克洛斯以1分52秒96的成绩夺得金牌，而此项目最具有竞争力的卫冕冠军菲尔普斯，却以0.05秒的微弱差距失去了金牌，获得一枚银牌，这也是菲尔普斯在本届奥运会中获得的第二枚银牌。
日本选手松田丈志以1分53秒21获得一枚铜牌。
从2000年悉尼奥运会到雅典奥运会，再到北京奥运会，只要菲尔普斯出战的200米蝶泳战场，就没有人战胜过他，八次世界纪录全部由他创造。而这一次，菲尔普斯竭尽全力，但还
是未能在自己最擅长的200米蝶泳的泳池超越南非选手。最终菲尔普斯以1分53秒01的成绩获得了一枚银牌，这也是菲尔普斯职业生涯获得的第18枚奥运奖牌。
