高考就像是千军万马过独木桥，不论老幼胖瘦都是一条道，每年各省也会相继出台各自的“状元”。这其实是科举制度的一种延伸，无非是将选举范围缩小至各省。那你知道古代科举制下的状元是如何炼成的吗？
状元的炼成是一个艰苦的过程，你需要有超乎常人的天赋（比如过目不忘的记忆力，比如出口成章的文采），同时还需寒窗苦读的毅力（每天面对孔孟之道，朱子释注没有超乎常人的毅力是很难做到的），还要有能够将所学所记发挥出来抗压能力（读了数十年的儒家经典，一上考场就紧张得手脚乱颤；苦等多年熬过笔试，却因为殿试上的一个哆嗦而导致了状元之位的旁落），更要有对科举如是几十年如一日的信心，坚信“书中自有颜如玉，书中自有黄金屋”。好了，有了这些软实力，再加上一丢丢运气，你就可以开始你的考试生涯了。
现在你是中国无数考生中的一员了，也是数量最多的一部分，你们拥有一个统一的名字——童生（相信以你的实力过了县试和府试还是不难的），无论你是正值青春年华，还是人之壮年甚至是须发皆白的老者，都只能叫童生。凡是习举业的读书人，不管年龄大小，未考取生员资格之前，都称为童生。二十岁还年轻，三十岁不算大，四十岁还能忍，五十岁再坚持，六十岁放弃吧——除非你自信有范进式的好运气，当然也有广东百岁童生参加院试的记载，不得不让人佩服……
童生参加的考取生员资格的考试一律称为童试，参加并通过其中最高一级的院试（三年举行两次）后你就是可以摆脱童生的称号。（要知道这可不是容易的事）现在你就是俗称的秀才了，“别拿秀才不当官”好歹也有免除徭役的特权，好歹也是个特权阶级了。接下来你就得到省城去参加考试了，前提是每三年一次，所以说那些一辈子都是秀才的也许只是刚好那几天运气太背，就又得等上三年，不像今天高考一年一次，机会大多了。能力达标的，恭喜你成为举人，还可以有机会向更高一级的会试发起冲刺。当然，如果你已经厌倦了考试，你大可以向吏部报个名，等着什么时候公务员岗位有空缺，也许能碰运气当个小官了。当然你也就失去了成为状元的机会了。乡试的第一名叫解元，也是连中三元中的第一元。
