以现在的省级区划来对应的话，当年秦始皇所征的南越之地，基本上就是我们现在所看到的广东、广西两省。中国人在标记地名时，比较喜欢以方位来命名，而方位相左的同一组地名中，基本都会存在一个将之连接在一起的地理特征，以为纽带。象连接湖南、湖北两省的纽带是“洞庭湖”;区分河南、河北的河流则是“黄河”。至于说将广东、广西两省联系在一起的地理特征，是一条东西向横穿两省的河流：珠江。
说到珠江这个地理标签，情况其实有点小复杂，因为在不同的背景环境下，它所包含的意义并不相同。一般情况下，鉴于安于守土的古人，往往并没有机会窥探一条河流的全貌，因此他们会为依据自己的认知，为自己所处地缘板块的那段河流命名（山脉也是这样的）。而从现在地理学的角度来看，基本上会用下游最后一段河流的名字，来代指整条河流。之所以会有这样的规律，盖因为一条河流的下游是最容易认定的，并且在一般情况下，会因拥有较大型的冲积平原，而成为整条河流人口最密集，最具地缘潜力的区域。在这种背景之下，最后一段河流的知名度往往也就最高了，用在地理学中成为整条河流、整个水系的地理标签也是很自然了。
珠江的情况也是这样的，最初所指的只是广州到“珠江口”这一小段的江水。而现在，我们所要分析的“珠江”，则是指珠江口以西，直至源头处的这段干流，也就是“广义”的珠江。事实上在广东人的理解中，“珠江”这个名字还有一层特定的含义。在这层认知中，珠江并不只是一条河流，而是三条由不同方向（西江、北江、东江）源出，最终汇往往珠江口的江河总称（类似的地理概念，还有象渤海湾的“海河”）。而其中的西江，则是我们所要重点解读的，连接两广的广义“珠江”的下游（广东境内）。
之所以要花时间做这个说明，主要是因为不想在地理认知上引发误会。如果没有特别说明的话，在接下来的内容中出现的“珠江”，会是将“西江”作为最后一段河道的，广义的“珠江”。
珠江水系示意图
整个珠江水系所涉及的省级行政区有云南、贵州、湖南、江西、广西、广东五省，其中的一条支流“左江”甚至还发源于越南境内。单从这个数字来看，会让我们感觉珠江水系是一条影响面非常大的河流。但从所附的“珠江水系示意图”上我们可以看到，云、贵、湘、赣四海所涉及的都是珠江的支流（包括现在被认定为正源的“南盘江”），而珠江的核心区域，也就是中、下游地区，无论干流、支流，绝大部分还是在两广地区。如果不是因为两广地区与湘、赣地区的地缘分割线：南岭，是由一系列偏南北走向的小型丘陵体所组成，而不是一条整齐划一的高大山脉的（如赣、闽边界的武夷山脉），湘、赣两省与珠江水系应该会没有一丝交集。不过也正是因为“南岭”的这种不算十分紧凑的地理结构，才为打通珠江——长江两大水系的运河工程提供了机会。而这一点，对于南岭以南的“岭南”地区，能够稳定的成为中央之国的一部分，至关重要。开启这一伟大运河工程的，就是同样伟大的“秦帝国”，和它的“始皇帝”。尽管它的最初用途充满着血腥和暴力，但战争却往往能够成为技术的催化剂。如果没有秦人开凿“灵渠”以征南越，相信岭南地区华夏化的进程，会被大大推迟。
关于灵渠的设计究竟是怎么样的，又是怎样影响了中央之国的地缘结构，是我们后面所要重点解读的。现在我们需要了解另一个问题，就是广东、广西是如何进行行政分割的，二者之间的地缘分割依据又是什么？
