司马迁对平原君赵胜是倍加赞赏的，捧他为战国四君子。《平原君虞卿列传》一开篇，司马迁就定下了基调，说赵胜是赵国最贤明的公子。“平原君赵胜者，赵之诸公子也。诸子中胜最贤。”接着中司马迁又讲了几个故事，分别赞扬赵胜礼贤下士（砍下爱妾的脑袋以奉贤士），简拔人才（毛遂自荐），重情义不肯出卖朋友（秦昭王质押赵胜以索魏齐）等。可是到了《列传》的结尾，司马迁却突然失态，痛骂赵胜“利令智昏”。用这等厉害的词骂人，这在《史记》中绝无仅有。即使是司马迁痛恨厌恶的商鞅，他也只用了“天资刻薄”，“少恩”等贬义但却冷静的词语。一个“利令智昏”，司马迁痛心、惋惜、击节拍大腿，栩栩如生。
赵胜怎么利令智昏了？一向精明的赵胜真的利令智昏了吗？
我们知道，史书中的文字可分为两部分，一是时间、地点、人物、事件，曰材料，材料枯燥乏味。二是对话、心理描写、场景描写、旁白议论，曰结论。结论可以是作者直接言明，也可能是通过对话、心理描写、场面描写等暗示诱导，叫读者自己得出。长平之战的结论司马迁直接写明，说赵胜看不清大势，利令智昏，因贪婪而被韩国上党郡守冯亭所骗，致使赵国四十余万身陷长平，差点亡国。“然未睹大体。鄙语曰利令智昏，平原君贪冯亭邪说，使赵陷长平兵四十馀万众，邯郸几亡。”
读史书应该重点研究材料，而不能盲从作者的结论。
我们来看材料。长平之战从头算起，应该是秦昭王四十五年。这年，范雎建议秦昭王远交近攻，占领韩国黄河南岸的荥阳城，然后灭韩。秦昭王要显示自己英明伟大，一定要在臣下的建议上增删修改，不打荥阳，而是命白起攻占黄河以北的野王城。白起何等了得？野王城闻之，不战而降。
野王一失，韩国上党与都城的联络就被切断了。韩王自知上党不保，干脆做个人情把上党送给了秦国。可是当时的上党郡守靳蝩仇秦，还报韩王要与秦国拼死一战。“臣请悉发守以应秦，若不能卒，则死之。”韩王已经与秦国言定，不愿失信怕招致更大的祸患，便派冯亭接替上党郡守，遵旨降秦。冯亭走马上任来到上党，表面遵旨，暗地下却使了个借刀杀人计，派人与赵国密议，要把上党送与赵国。“冯亭守三十日，阴使人请赵王曰：韩不能守上党，且以与秦，其民皆不欲为秦，而愿为赵。”
赵孝成王闻讯，征求大臣的意见。舅爷平阳侯赵豹似乎一眼就识破了冯亭的借刀杀人计，坚决反对接受上党。“韩氏所以不入于秦者，欲嫁其祸于赵也。”
赵孝成王不甘心，对赵豹说：“今发百万之军而攻，逾年历岁未得一城也。今以城市邑十七币吾国，此大利也。”
打发走了赵豹，赵王又去问叔父相国赵胜和大臣赵禹。万没想到，老成精明的赵胜回答赵王的话，竟与赵王如出一辙。“对曰：发百万之军而攻，逾岁未得一城，今坐受城市邑十七，此大利，不可失也。王曰：善。乃令赵胜受地。”
赵胜真的傻到看不出这是冯亭借刀杀人“欲嫁祸于赵”吗？不能。
老成精明名扬诸侯的平原君赵胜，其智商、见识，难道连靠裙带爵至平阳侯的赵豹也不如吗？笑话。
说赵胜老成精明是有根据的，看看他如何杀妾以收买人心，如何叫毛遂脱颖而出，如何大义凛然既挫败秦昭王的索求，又把握分寸不伤和气安然返赵，如何对付上党郡守冯亭，以及如何使出非常手段将赵孝成王的舅爷，秦昭王的亲家公赵豹一族灭门，真可谓不动声色，老奸巨猾。
那么明知冯亭借刀杀人，“欲嫁祸于赵”，赵胜又为什么赞成赵王接受上党呢？真的是因为贪财而利令智昏吗？当然不是。
只要摊开地图，看一眼上党之于秦、赵的战略位置，一切便一目了然。秦赵本不接壤，隔着黄河，还有吕梁山、太行山。秦国都城咸阳距赵国都城邯郸有1800里。秦国自商鞅变法以来，发展壮大，向东挺进，但是小一百年大多与韩魏楚作战。秦要攻赵，必须在黄河以北建立广阔的根据地。若是叫秦国不战而下上党，得到上党的人民，那就是兵源，获取上党的钱粮，就是战争物资，秦军就兵强马壮地屯兵在赵国的家门口了。以赵国太行山以东一马平川的地势，基本无险可守。所以，赵国没有选择，只能拼死一战，夺取上党，不叫秦国在河内立足。
