美国学者康奴（Bob Conncll）在1987年提出“霸权男性特质”的概念，他指出，美国社会把男性文化视为一种权力关系；通过把女性贬斥与弱化，来构建男性的强势地位。这种文化一方面把男性与女性形成二元对立，女性被认为不够理性、不够客观、不够独立，缺乏抽象思维、雄心壮志和冒险精神。另一方面在男性内部分门别类，树立尊卑等级制，把一切不符合高大威猛中产白人男性形象的男人，说成是次等、低下、缺乏男性特质，黑人男性被界定为缺乏智慧与理性，只会使用暴力；男同性恋者被说成是脆弱病态的娘娘腔；无产阶级男人被批评为粗鄙冲动的市井之徒。
男性研究学者谢拉达（Victor Seidler）认为当代西方男人已陷入死胡同，生下来就被迫扮演强者的角色：床上要勇往直前，“金枪”不倒；年轻时要风流倜傥(tí tăng)，做调情圣手；工作要扬名立功，出人头地；运动场上要勇猛拼搏，击倒对手；战场上要抛死忘生，为国捐躯。总之为了达到以上目的，男人必须成功。在英雄形象压力下，男人如负重荷，举止言谈均要像男子汉般威猛，倘若稍有畏缩，就被人称为“无用的胆小鬼”“像个女人”等等。李连（Christopher Mc Lean）在1996年的《男人痛苦的政治》里指出：“对权力的欲望加上失败的恐惧，已令男人成为非常脆弱的动物。”史达特（Lance Strate）在1992年的《啤酒广告：阳刚气之建构》中指出，英美啤酒广告不但男性中心，且例必描绘男人征服大自然与性感女人。
扁力（Timothy Beneke）在1997年的《征服男子气》中提出“不能自制的男性物质”一词，提出现代西方社会已经把“坚强威猛”建构为男人难以摆脱的特质甚至欲望，需要通过外在成就来证明自己的男子气，这就变成一个恶性循环，父权制给男人崇高至尊的期望，要在事业成就、社会地位及性爱表现上统统强劲无比。要是社会职称不高，或没有当上什么官，就认为自己没成就；觉得低人一等；要是遭遇失业或者下岗，就如同天崩地陷。
