专家解惑
“用进废退”
大脑越用越灵光
曾有一项瑞典研究，在长期追踪1000多位小区居民的记忆力20年后，发现部分老人之所以记性较佳，是因为他们从年轻时都一直在动脑。因此，大脑的“用进废退”法则并非只是假设，加拿大多伦多大学精神医学系教授诺曼多吉（Norman Doidge）在畅销著作《改变是大脑的天性》中曾指出，越常使用某种技能，该技能在大脑中的神经元连结地图会更扩张。
如果是关于一双“手”的用进废退法则，我们很容易理解；但对于大脑运作，则不禁感到好奇——是否越是不用神经就会越稀疏，联结越少；越是使用神经就会越密集，联结就会越多？
“神经网络中神经元本身，还有突触都会存在可塑性，也就是存在‘用进废退’之说。当我们强化某种功能时，调节这种功能的神经网络的突触联接会更密集，信息传递功能会更强。也就是说，给予大脑良性刺激能够在某种程度上使其功能‘永葆青春’。”中山大学生命科学学院教授项辉在接受记者访问时表示，良性刺激有利于刺激神经元功能提高，但研究发现人们从出生到成人的整个成长过程中，大脑中的突触密度并非是一直递增的。
“不同皮层组织中的突触密度，会在出生至3周岁左右期间陆续上升到最高，随后会经历一个‘修剪’的过程”。对此项辉教授解释，大脑根据“用进废退”的原则，将未使用的神经联结予以消除，最终在青春期期间达到成人的一般水平。“原因很简单，大脑会通过把不必要的神经联结消除，来提升神经系统的运作效率，适应环境生存。”
