火星的大气层非常非常稀薄，我们准备送过去的飞行器撞击速度又非常非常快。目前已经尽了最大努力把现有的着陆系统着陆的速度降到了声速之下，所以NASA想在夏威夷上空试试充气气垫和巨大的降落伞到底好不好使。
在去年夏天的第一次测试中，一切都很好，除了降落伞在还没有完全展开之前就已经被撕成碎片了。在重新设计和测试之后，今年工程师们本来很乐观，认为测试表现一定能达到预期。可惜并没有。
测试的过程很简单。把LDSD的测试品和一个大气球绑在一起，气球会向高空漂浮，3小时后把它送到36500米的高度。接着持续点燃火箭66秒，在通过旋转保持稳定的情况下把它送到大气更稀薄的54800米高空，然后让它自己重新掉到地球上。
