为治理这项老大难问题，政府还不惜调整了对现代的定义，宣称现代并不意味着在城市的银行上班，或者拥有摩托车和沙发，而是文明使用厕所。联合国儿童基金会调查显示，印度共有超过5.9亿人缺少厕所，约占全国人口的半数。也就是说，每2个印度人就有1个在户外排泄。
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英国非营利机构水援助组织发布的一份报告显示，印度是全球卫生条件最为恶劣的国家之一，平均每平方公里就有173人露天便溺，为全球最高。相关调查显示，印度这项顽固的社会陋习来源于种姓制度，清理人的排泄物是最低种姓人的工作。许多村民认为，在家有厕所并不干净，在外如厕反而更清洁，但这恰恰会引起水传播的疾病，这些疾病是印度五岁以下儿童死亡的第二大原因。据外媒报道，因这一劣习所引发的疾病死亡的儿童人数每年平均高达20万人。
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