火星的两极除了水冰，最多的就是干冰。如果将这些干冰全部转化为二氧化碳，首先能够解决的是大气压力过小的问题。按照NASA的研究，这时的大气压与珠穆朗玛峰顶端的气压相近。随后大量CO2的存在会产生我们地球正在经历的温室效应。温度开始上升后，会让水冰开始融化，于是那时的火星基本就成为了地球大约40亿年前的样子。
除了马斯克所说的二氧化碳法，还有另一种更复杂也更有效的方法就是使用氨气或含氟化合物。氨气和氟化物是强大的温室气体。如果经历过冰箱无氟化运动的同学们，应该能感受到氟化物对温室效应的催化作用。但是这两种方案最大的问题就是运输。氨气可能还好一点，可以利用火星上的氮气制备。但是由于火星上的氮气浓度并不大，这一过程受到了相应的制约。至于氟化物，因光解作用，每年的补充量要达到170万吨。如何补充如此巨量的氟化物，没人能给出合理方案。
除了建立大气并保持温暖，对火星的改造最重要的就是增加氧气含量。而完成这一使命就需要藻类和细菌的帮忙。2012年4月26日，科学家发现了一种可以在火星条件下存活并表现出光合活性的藻类。该实验在德国航空航天中心的火星模拟实验室进行，34天的时间内此种生物完成了对火星环境的适应。
当然在这方面NASA也没闲着。2014年，NASA的先进概念研究所和Techshot合作开发了一种利用火星土壤和蓝藻生产氧气的技术。目前该技术还在NASA的Ecopoiesis火星实验装置中进行试验。然而，这一装置的开发是为了更为激进的任务。NASA准备2030年派人去火星，如果新技术能够成功，人类在火星上就能够实现氧气的自给自足。该技术将在下一次火星车登陆后进行火星试验。不过，这一技术同样为改造火星大气提供了可行的思路。
