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朝廷獠牙:明朝拥有古代规模最大国家间谍网

来源:小编整理2023-12-20 13:57作者:陈亮

在朱棣起兵的过程中,一些太监与和尚都出过大力,立下大功,譬如历史上有名的郑和、道衍等人,所以在他心目中,还是觉得太监比较可靠,而且他们身处皇宫,联系起来也比较方便。就这样,在明成祖迁都北京之后,明永乐十八年,即1420年,明成祖组建了一个由太监掌控的侦缉谍报机构,由于其地址位于东安门北侧,因此被命名为东缉事厂,简称东厂。东厂的职能是,“访谋逆妖言大奸恶等,与锦衣卫均权势”。起初,东厂只负责侦缉、谍报、抓人,并没有审讯犯人的权利,抓住的嫌疑犯仍要交给锦衣卫北镇抚司审理,但到了明末,东厂也建立起自己的监狱。东厂的首领称为东厂掌印太监也称厂主和厂督,其实,就是东厂的特务头子。他的地位是仅次于后宫司礼监掌印太监的第二号人物。东厂下设千户一名,百户一名,掌班、领班、司房若干,具体负责侦缉谍报工作的是役长和番役。役长相当于特务小队长,也称档头,番役就是人们俗称的番子,也是基层普通的侦缉谍报人员。

东厂的侦缉谍报范围非常广,朝廷会审大案、锦衣卫北镇抚司拷问重犯,东厂都要派人听审;朝廷的各个衙门都有东厂人员坐班,监视官员们的一举一动;一些重要衙门的文件,如兵部的各种边报、塘报,东厂都要派人查看;甚至连普通百姓的日常生活,柴米油盐的价格,也在东厂的侦察范围之内。东厂获得的情报,可以直接向皇帝报告,相比锦衣卫必须采用奏章的形式进行汇报,要方便快捷的多。因此,可以说,在一定意义上东厂的权利有时大过锦衣卫。

到了明朝中晚期,东厂的侦缉范围甚至扩大到了全国,连远州僻壤,也出现了“鲜衣怒马作京师语者”。因为东厂的侦缉谍报人员每天在全国各地活动,并非完全为朝廷办事,更多的则是为自己谋私利。他们经常罗织罪名,诬害良民,构陷官员,趁机敲诈勒索,一时搞的全国上下人人自危,官不自保,民不聊生。

然后再说说西厂和内行厂。西厂在明朝历史上只短期存在过,明宪宗成化年间,先是京城内出现了“妖狐夜出”的神秘案件,接着又有一个妖道李子龙用旁门左道蛊惑人心,甚至网罗了很多太监,意图不轨。虽然李子龙和他的党徒最终被锦衣卫一网打尽,但宪宗朱见深由此深感侦缉谍报力量的不足。于是他让身边一个名叫汪直的小太监前往宫外打探消息,做谍报工作。这汪直生性机灵,也很能干。他抓住了这个难得的机会,四处捕风捉影,八方打探消息,最后把搜罗了的所谓 “秘密消息”报告给了宪宗。宪宗认为这些消息很有价值,对汪直的谍报工作也十分满意,吩咐要他继续做下去。

没想到几个月后,也就是明成化十三年,即1477年宪宗成立了一个新的内廷谍报机构西缉事厂,简称西厂。其首领便是汪直。西厂总部设在灵济宫前,在宪宗的亲自过问下,短短几个月内,西厂人员极度扩充,其权力和势力甚至超过了东厂。

西厂成立,本来只是为了替宪宗皇帝打探消息,做谍报工作,但是汪直为了崭露头角,便拼命的虚构大案、要案,其办案数量之多、速度之快、牵扯人员之多都远远超过了东厂和锦衣卫。西厂在全国布下侦缉谍报网,主要打击对象是朝中大臣和地方官员。一旦怀疑某个朝中大臣,某个地方官员,就立刻加以逮捕,事先不必经由皇帝同意,之后当然就是严刑逼供,争取把案件弄得越大越好。对于一般百姓来说,更是胆战心惊,其言行只要稍有不甚,就会被西厂以妖言惑众之罪从重处置。

锦衣卫

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