伍子胥把死去的吴王阖闾搬出来，强烈要求灭越报仇。 夫差无话可说，又只好两眼望着伯嚭。
只见伯嚭不慌不忙，说道：“如果说因为先王的大仇，越国不可赦免的话，那么相国您和楚国的仇就更大了，那您怎么不灭了楚国报仇呢？您怎么最终还是与他们和谈了呢？您不能因为自己要行忠厚之事，就让我们的夫差大王留一个为人刻薄的坏名声啊，忠臣不是这样当的！”
伍子胥气急，可又反驳不了他，正没处发作，夫差开口发话了：“好啦，好啦，二位都是为了国家，就不要再争了，相国且退，等越国进贡的那一天，寡人保证分你一份就是啦。”
伍子胥恨恨而去，边走边叹道：“今天你饶了越国，他们用十年生养，再用十年练兵，不过二十年，吴国就完了！”
这是伍子胥与伯嚭的第一次正面交锋。夫差采纳了伯嚭的意见，不听从伍子胥的劝告。
（图）箭头处为 吴国 越国位置所在
越国究竟该不该灭掉？
按《君王论》的观点，凡是有能力灭掉的，就把他灭掉；对于灭不了的国家才让他归顺，先变为附属国以后再说。
此时的越国，应该能灭掉，但很困难，代价太高，不划算。因为夫差还要养精蓄锐，抓紧时机，北上中原，争霸天下。
楚国以前被他们重创过，需要休养生息；晋国正面临着被卿大夫们瓜分解体的危机；齐国的齐景公老了，也面临着被田氏家族取代的危机。这些大国都处在危险期，要是等他们恢复过来了，吴国再想称霸的希望就减少了，以后的出路又在哪里？
所以，究竟哪一种策略更优，其实谁都不好说。这正是吴王夫差的困境。根据两利相权取其重的原则，夫差选择了北上争霸，也没错。正是在这种情况下，夫差对越国“从简”处理，怎样简单怎样办，既然可以不费力地坐拥越国的收入财富，又何乐而不为呢？
而越国在生死存亡的关头，签订不平等条约，敢于割肉，也不失为一种保命的策略。
在这一点上，双方是一致的，所以很容易成交。
于是，吴王夫差与文种约定，五月中旬，让勾践夫妇一起来吴国认罪。又留一万兵交给伯嚭守在那里，如果过了期限，勾践不来，就灭了越国！都交代完毕后，夫差领着大军，先回国去了。
