张、冯家族是东北最为显赫的两大家族，两家的交往也从张作霖和冯麟阁 （后改名为冯德麟）那一辈开始，可是后者究竟如何从“大叔”变为“大 哥”，又如何从上司变成属下，前者如何已经成了东北王却依然要受这位老大哥的窝囊气，屡次被“挤兑”却依旧笑脸相迎，这些背后的故事，仍被后人玩味至今。
十九世纪末二十世纪初，我国东北大地上烽火遍地、狼烟四起，十年之间、战乱不断。外国列强的入侵与官府的残酷盘剥致使生灵涂炭、民不聊生、匪盗横行。
17岁就投身海城乡勇、绿林的冯麟阁经过数年的闯荡，已经将公正侠勇之名散播开来，辽西辽南各地的百姓都称其为“团总”。而且冯麟阁出道早、团伙大、占地广、讲义气，已经确定了绿林和乡勇界前辈的地位。
张作霖最初与冯麟阁交往时，就对他充满了崇敬之情。而且当时两个人的身份相差悬殊，一个是辽西著名的绿林豪杰，另一个则只是图河堡镇大车店的小杂役。
比张作霖大9岁的冯麟阁经常到张作霖所在的大车店入住，他见张作霖为人机灵、讨人喜欢，曾给他讲过不少绿林好汉的故事，甚至还对他吹嘘，若是当了土匪，是要风得风、要雨得雨。
在张作霖心中，他不但很羡慕冯麟阁的生活和身份，而且冯麟阁那充满诱惑的话语，也为张作霖日后的投奔埋下了伏笔。
1894年中日甲午战争时，张作霖应募投清朝宋庆毅军，清军败后，宋庆部队撤回关里，张作霖也从部队脱离回到家中。可是重操旧业后他不得不面对贫困窘迫的生活，最后不得不投奔曾经给过他许多幻想的冯麟阁。
后来，冯麟阁把他安排在手下董大虎的手下。虽然张作霖并没有在董大虎手下太久，但与冯的交情却从此开始。
冯德麟和张作霖一生虽有恩怨：始终未兵戎相见
时隔不久，张作霖自己在新民一带又自己成立了一个小的乡团，逐步可以独立于一方，但是他打的却依旧是冯麟阁的旗号。有一日，冯麟阁来到了张作霖 所在的地盘，责怪张作霖竟然打着自己的旗号。张作霖立即单腿下跪，并称呼其为“大叔”，说尽好话使其消气。冯麟阁本来也没有真的生气，遂收编了张作霖作为 手下的一个头目。两人渐渐熟了之后，机灵的张作霖便改口称冯麟阁为大哥。
在甲午战争和庚子之乱之间，东北几乎没有正式军队，一些地方乡绅为了保护老百姓的安宁，联名请示政府，申请招抚绿林豪客，成立辽河南路两岸招抚 局。当时被推举为总练长的就是“年力精壮、性情侠迈”的冯麟阁，他已具备侠迈公义和可以担当一方领袖的能力与气魄，而当时的张作霖只是新民府八角台保险队 的头目。
1904年，东北大地又迎来除了甲午战争、沙俄出兵镇压义和团运动之外的第三次浩劫——日俄战争。清政府却宣布“按照中立之例办理，同时划辽河以东为战区”，要划出自己的一片地方让两个外国军队开打。
此时，日俄两军都想把东北的绿林乡团收入自己麾下助己破敌。考虑到单拳难斗两敌，冯麟阁权衡利害选择其一，因为跟俄国人早有积怨，日本人对老百 姓的态度也好过俄国，为了维护自己的利益，以冯麟阁为首的乡勇就决意在形式上倾向日本，他本人也愿意担当东亚义勇军统领，协助日本人与俄国开战。
这时的张作霖，在辽河以西并没有参战，利用起政治手段，早就得到了清政府的招抚，变身为正式部队。比冯德麟受招抚早了三年。
这三年中，冯麟阁参加的仅针对俄国的大小战役就有32起，特别在辽阳首山战役，更是因为有了冯麟阁的部队，日本才得以取得这关键一役的胜利。冯麟阁留给日本人的印象是非常实在的，并认为冯麟阁“沉着诚实远甚张作霖，刚毅勇武胜过汤二虎”。
日俄战争结束后，参战的日军总司令多次面晤盛京将军赵尔巽，力劝清政府收复冯麟阁。起初赵尔巽害怕受到俄国和其他国家的责备婉拒，但却最终没有 抵抗住日军的压力，签署了任冯麟阁为新安军统领的委任书，但是要求冯麟阁改名为冯德麟，以避免俄国以此作为寻衅的口实，让他们认为这个冯德麟并非当年的冯 麟阁。
到了1911年，冯德麟和张作霖分别被任命为左路和前路巡防营统领，从这时起，兄弟两人开始并驾齐驱。
1911年武昌起义爆发后，北洋政府任命驻守在省城的张作霖为第二十七师师长，冯德麟为第二十八师师长，驻防北镇，虽同为师长，属于平级，但是就当时的情况来说，还是冯德麟的气焰更盛。
1916年，兄弟两人的关系开始有了冲突。袁世凯撤销帝制后，由他任命的奉天督军段芝贵成为人们惩办帝制祸首之一，但是在驱赶段芝贵的过程中。张作霖却巧使一计，既达到了目的，又独得了好处。
张作霖提出，让冯德麟和二十八师扮黑脸，和段芝贵正面冲突，自己扮白脸使暗劲逼他畏罪逃走。他劝段芝贵离开奉天，暗中给了段200万大洋。可是当火车一开走，张作霖就致电冯德麟，让他派兵拦截。
段芝贵被洗劫一空回京后，在袁世凯面前对冯德麟没有一句好话，同时大赞张作霖。没过多久，袁世凯就授张作霖奉天军政实权，冯德麟被任命为军务帮办。
冯德麟因此愤愤不平，迟迟不去就职，张作霖只好亲自登门拜见，但冯德麟并不满意。哪怕北洋政府派人来调节，冯德麟也一直无法消气：张作霖得权得 利又没有得罪谁，自己却出力不讨好。冯德麟也经常以老大哥的姿态训张作霖，张作霖一一忍耐，甚至笑脸相迎，从不争辩，所以这两位老帅虽然都有兵权，却从未 兵戎相见。
1917年6月，张勋致电张作霖和冯德麟两人进京，密谋复辟大事，但是张作霖敏锐地判断出复辟胜算几率太小了。这时，张作霖想着自己不能离开奉天，可以让老大哥冯德麟前往参加复辟。
冯德麟作为东北的全权总代表，带着200个卫士进了北京支持复辟，但是很快形势急转直下，同去的汤玉麟化装逃回，但是冯德麟却认为自己堂堂的东北总代表必须带着卫兵坐火车回沈，刚到天津，就被段祺瑞扣留抓了起来。
冯德麟一被关押，冯夫人赵懿仁立刻坐着轿子来沈阳找张作霖，后来张作霖牵头，想尽一切办法终于使冯德麟获释，只是象征性的以吸鸦片的名义罚款了800大洋。最后还为冯争得“三陵承办盛京副都统”一职。
冯德麟下野之后，开始从事工商业建设，不但在北镇创办了中医院，还成立了大冶铁工厂，并且逐步引导儿子冯庸放弃高官，脱离军界。
冯德麟自从下野之后，没有大事基本不去沈阳。但是一旦去沈阳见张作霖，必在长袍马褂的袖子中藏一支枪。但袖子虽然宽大，枪还是掉下来过一次。张 作霖看到地上的枪先是一愣神，然后问冯德麟：“大哥，你到我这还带这个？ ”后来冯德麟也不好意思再带了。因为他心里知道，张作霖还是有良心的。
一次，冯德麟为了给部下求情去找张作霖，张作霖起初不同意，冯德麟问张作霖，“难道你也要我给你单腿跪下吗？ ”像这样的话，张作霖听过不少。 因为自认是绿林前辈，比张作霖年长9岁，在他面前，冯德麟一直以长辈自居，张作霖也一直对这个大哥敬重有加。无论冯德麟提出什么条件，张作霖都没有当面翻 过脸。
1926年，冯德麟因心脏病突发在北镇大宅病逝，这件事也是当时奉天的大事，以张作霖为首的官员，在北镇举办了七七四十九天的葬礼。在过去，南门是凯旋门，打了胜仗、举办庆典才能走，自明朝大将李成梁之后，冯德麟是几百年来从南门出殡的第一个。
冯德麟一生戎马、有决断力、敢说敢做、性情急躁、不苟言笑，从来都是打硬仗。虽然与张作霖个性不同，但是两人都是按照自己的理念在不断奋斗。
军阀为个人权利之争不惜兵戎相见是常有的事儿，但总结冯德麟和张作霖一生，虽然曾有过恩恩怨怨，也有过激烈争执，但却始终没有兵戎相见，这和张 作霖一直以来的大度忍让和对大哥的尊崇是有关系的，可以说在东北，这些老帅兄弟间的斗争从来没有真正地激化过，也没有真正的怨恨，最终都得以一笑泯恩仇。
