国民党军阀中，阎锡山最吝啬，几乎到了一毛不拔、爱钱如命的地步。
1930年初，阎锡山决定和冯玉祥联手反蒋。为了取得军阀石友三的支持，这年3月，他派参谋长周玳赴河南新乡去拉拢石友三。周玳临行前，阎锡山笑着对他说：“周参谋长，石友三这个人见钱眼开。他若要钱。你可全权处理，斟酌答应。”周玳一到新乡，石友三果真哭穷，提出若要他参加阎冯“反蒋联盟”，阎老总必须给他拨付部分军饷。否则……周玳一听，佩服阎锡山的先见之明，当即慷慨许诺给石友三80万元款子。石友山随即表态：解决了军饷，将紧跟阎老总……
周玳回到太原，即将此事如实禀报阎锡山。阎一听让他拿出这么多钱，心疼得不得了。眼珠子骨碌碌一转，面对众多晋军将领，竟撇着嘴极为不满地说：“哼！咱们的代表，毕竟是个代表嘛！一跑到外面去就当起皇帝来了。”周玳出力不讨好，十分难堪。
解密：中原大战中阎锡山的最终失败因其爱钱如命
此后，阎锡山一直拖着不提给石友三钱的事情。石派人来催，他也不理。石友三见此大为光火，拍案大骂：“人人都说阎老西抠门。果然不假！不给钱，想让老子给他卖命，没门！”后来，阎锡山在众将领的劝说下。不得不掏心挖肺地给了石友三30万元。石友三也就勉强参加了“反蒋联盟”，但心里对阎的抠门一直非常不满。结果在蒋、阎、冯中原大战的关键时候，作为阎冯联军第四路军总司令的石友三，在蒋介石许诺100万军饷的利诱下，立马给阎锡山背后插刀子，反戈一击，致使阎冯联军阵脚大乱，很快败北！
战后，一些晋军将领不无惋惜地说：表面看，我们输在石友三的反水上了，实际输在老总太吝惜钱上了啊！
1949年12月，身为国民党行政院长的阎锡山和陈立夫一起从成都飞逃台湾。飞机飞了4个小时后。飞行员报告说，飞机遇到了冰层气流的阻滞，无法再往前飞。只好又折转回成都凤凰机场，决定第二天再走。此时人民解放军的隆隆炮声已经在成都外围响起。陈立夫深恐第二天的飞行再有闪失，便向飞行员详细询问，如果再遇到冰层寒流，如何不返航而闯过去？飞行员迟疑了片刻，只好实言相告：“阎院长带的东西太多，光金条就十几箱，飞机超载，遇上寒流结冰，无法升高。解决的唯一办法是减轻飞机重量。”
陈立夫想：非常时期，人命比金条值钱啊！他立即找阎锡山协商。阎锡山一听让他丢下金条，脸色比死了老子还难看。他很不高兴地说：“我的财产在山西带不出来了，现在就剩这么点积蓄，跟随我的家人、佣人，还有已到台湾的亲戚，过去的老部属，将来都要靠这生活，丢不得啊！”
呵！这老家伙，还真是爱财如命啊！党“国”都到了这时候，逃命要紧啊！恼火的陈立夫立即给阎锡山最后通牒：我们的生死都攒在你手心里了。你现在有两种办法可供选择，一是丢下金条，二是精减你的随员。你自己看着办吧。朱家骅等同机国民党要员也众口一词。众怒难犯，阎锡山经过激烈的思想斗争，最后无奈地让两个卫士带着他两个心爱的侍女留了下来，金条他还是带上了飞机。
陈立夫到台湾后一了解，阎锡山早就将大量金条运到了台湾，当即气了个一佛出世，二佛升天！自认为像阎锡山这样爱钱如命的人不能再在“政府”担当大责，便气咻咻地到蒋介石处狠告了一状。蒋介石也对阎锡山的贪财很反感，加上在大陆时，阎锡山一直对他阳奉阴违。心里早就不满。于是，蒋介石让阎锡山继续任了几个月的“行政院长”。就以“莫须有”之罪名将其打入了冷宫。此后，阎锡山便结束了他在国民党政权中的政治生涯
