从海拔5546米的喜马拉雅山区，到日本的温泉，再到南极附近的海底，在地球上许多严酷的极端环境中都能看到水熊的身影。它们能承受大剂量的辐射，在150摄氏度到绝对零度的环境中都能存活。乍看之下，水熊的外形有些吓人。它们的身材矮胖而分节，有四对脚，脚上长着与熊爪相似的爪子。水熊口中还长着形似匕首的牙齿，能刺入食物。当然，我们不用担心水熊，它们是自然界中最小的动物之一，体长都在1.5毫米以下，要用显微镜才能看到。
水熊属于缓步动物门，已知有约900个物种。大部分水熊以吸食苔藓、地衣和藻类为生，还有一些为掠食性，甚至会捕食其他水熊。水熊是非常古老的动物，可以追溯到5亿多年前的寒武纪，当时第一批复杂生命才刚刚出现。
