无论哪一个国家，哪一个民族，生与死都是一个恒久的话题。死是不以人的意志为转移的自然规律，每一个人都要经历死亡，人死了以后，亲属就得为使者办后事，以寄托地死者的哀思。世界各地由于宗教信仰、风俗习惯、文明程度的不同，其丧葬习俗也就显得大不一样了。作为当今世界第二人口大国的印度，其丧葬风俗就颇具特色。最显著的一点就是不用棺木，不是因为贫穷用不起，究其原因，就在于与其习俗有关。
印度最为流行的宗教有两种，一种是印度教，有11亿人口，还有一种是伊斯兰教，接近2亿人口，这两个宗教的人口加起来几乎占据了印度的全部人口数量。先来说说印度教，这个宗教的信徒实行的是火葬，已经有几百年的历史了。他们和古希腊人一样，相信焚化尸体是让死者的灵魂获得解脱的一个办法。
一个虔诚的印度教徒，总巴望着自己的遗体能化在印度的圣河一一恒河岸边，他们认为在恒河岸边举行葬礼，死者的灵魂才能升入天堂。所以他们根本不用棺木，送葬队伍直接将遗体送到火化用的柴堆上，死者的主要亲属就将柴堆点燃，在焚烧时死者的亲朋就绕着点燃的柴堆转。恒河两岸就如同一个露天火葬场，每天24小时都笼罩在浓烟之中，没办法，印度人太多了。
印度教徒火葬时，婆罗门的僧侣们则诵经超度，祈祝死者早日超升。过去死者的遗孀是要在焚烧丈夫的柴堆上殉葬的，但在1829年，这一陋俗已被完全禁绝了。丧宴要在火葬后十天至一月才在家里举行。在高贵的种姓中，丧宴是极其奢侈而又漫长的。在贫穷人家，火葬一天之后即举办丧宴，而寄托哀思的日子也就算了结了。
跟印度教徒一样，穆斯林的葬礼也是不用棺木下葬，更是禁止火葬。一般多采用土葬或水葬的方式，时间越快越好，最好是3天以内，入土为安。葬礼形式也很简单，将尸体洗涤好之后，就用麻布条加以包裹。
这些事情通常是由乡村的阿訇，或者是近亲做的。宗教仪式可以在清真寺内，也可以在墓地上进行。死者的女亲属如果被允许去看送葬行列，她们有时会手拿蓝手绢，头扎蓝带子去参加。
在印度不属于印度教或伊斯兰教的人，丧礼就大不相同了。如祆教徒，他们遵循古代祆教的风尚，认为一个人的遗体不应接触土地、火和水，因此，他们将遗体放在一种没有屋顶的建筑物一一静塔上。
禿鹫和其他一些啄食腐肉的猛禽，一见尸体就猛扑下来啄食，这种情景跟我国西藏地区的天葬倒是有几许相似之处！
