蔡福——地平星铁臂膊
蔡福,《水浒传》中梁山一百单八条好汉之一,北京大名府人(今河北省邯郸市大名县),原为大名府两院押狱兼行刑刽子手,因杀人手段高强,人呼“铁臂膊”。梁山人马攻打大名府时,蔡福、蔡庆兄弟两个无路可走只好上了梁山,专管梁山杀人行刑的事情,排梁山泊好汉第九十四位。在征讨方腊时,蔡福阵亡。死后追封义节郎。
北京大名府(今河北省邯郸市大名县)土居人氏蔡福,在家乡谋了个刽子手的差事。按说不是什么好工作,但有能力的人往往能把不起眼的工作干的让上司青眼相加。蔡福由于杀人杀得好,又会钻营,中年之后就混到个大名府两院押牢节级——带管刽子手的位置。
蔡福只是为了救自己一家人,不愿上梁山。最终他不得不被“逼上梁山”,因为沟通土匪的罪名,也是生命之忧,除了梁山,他无处容身了。后来大名府破城前夜,柴进领着人找他,要去监狱见卢俊义;众人要劫走卢俊义。蔡福没敢反抗,虽然身为监狱要员,保护监狱安全是他的责任,但在强大的梁山面前,北京城已经不保,何况一座监狱呢?。但遇见梁山后他所做的每一件事,都是为了自己和一家人的性命。他是个彻头彻尾的小人物。
蔡福有贪婪的一面,也有慈悲的一面,人性的复杂在蔡福身上得到了体现。梁山队伍在攻陷北京城后,开始了灭绝人性的屠城活动,一时间血雨腥风,北京城有一半人口死于梁山的屠刀之下,这当口儿蔡福看不下去了,通过柴进,阻止了梁山队伍的疯狂屠杀,挽救了另一半无辜的北京市民。号称“替天行道”的梁山队伍,最后却不得不通过一个刽子手来阻止非正义的屠杀。