刘肥——汉高祖刘邦的庶长子
刘肥(公元前221年―公元前189年),沛郡丰邑(今徐州丰县)人,西汉诸侯王。刘肥是汉高祖刘邦的庶长子,汉惠帝刘盈异母兄,其母曹氏是汉高祖情妇。公元前201年,刘肥受封齐王,建立齐国,定都临淄,统辖七十三城,成为西汉最大的诸侯国。公元前189年,刘肥去世,谥号悼惠王,其子刘襄即位,是为齐哀王。
汉高祖五年(公元前202年),汉高祖称帝,建立西汉政权。汉高祖开国后,大封同姓宗室,于汉高祖六年(公元前201年)正月,将庶长子刘肥封为齐王,建立齐国,定都临淄,统辖七十三城,百姓中能讲齐国话的都属于齐国。齐国是汉初第一大封国,疆域辽阔,人口众多,相对较为富庶。刘氏宗人子弟稀少,刘肥作为庶长子,故得刘邦重视。刘肥封王后,刘邦任命平阳侯曹参担任齐国相国,辅佐刘肥治理齐国。
汉惠帝二年(公元前193年),刘肥进京朝见汉惠帝。同年十月,汉惠帝与刘肥在吕后宫中设宴饮酒,汉惠帝因刘肥是自己的长兄,就按照家人礼节,让他坐在上首。吕后对此大怒,准备诛杀刘肥,她命人倒了两杯毒酒,摆在刘肥的面前,让刘肥起身用此酒来为她祝酒。刘肥不知其中的阴谋,便起身敬酒。而汉惠帝也起身拿起其中的一杯酒,准备与刘肥一同向吕后祝酒。吕后害怕害死自己的儿子,便急忙起身打翻汉惠帝手中的酒杯。刘肥对吕后此举产生怀疑,因此不敢喝这杯酒,假装醉酒离去。
后来刘肥问别人,才知道是毒酒,因此刘肥感到害怕,自以为很难从长安脱身,整日非常忧虑。齐国内史士得知此事后,向刘肥献计说:“吕后只生有汉惠帝和鲁元公主,她对自己的两个孩子无比疼爱。现在大王您拥有七十多座城邑的封土,而鲁元公主却只有几座城邑作为自己的食邑。如果您能够把一个郡的封地献给吕后,以此作为鲁元公主的汤沐邑,吕后必定很高兴,而您也就不会有什么杀身之祸。”刘肥为了保全性命,听取内史士的建议,把城阳郡献给吕后,请求吕后将该地作为鲁元公主的汤沐邑,并尊鲁元公主为王太后。吕后十分高兴,很爽快地答应刘肥的请求,于是在刘肥的府邸设宴款待刘肥,以此来表示谢意,众人尽情地痛饮一番。后来,吕后没有再追究刘肥当初的过失,放他回到自己的封国。