彩霞——独爱贾环的丫鬟
王夫人的大丫头,有时却又是赵姨娘身边的二等丫头。她非常能干,不仅要提醒王夫人大小家事,就连贾政在家出外去的一应大小家事,也得由她记着。她和贾环还合得来,不时规劝他安分些,何苦讨人嫌,但贾环并不领情。赵姨娘素日和彩霞好,巴不得彩霞能嫁给贾环,自己有个臂膀。
在第七十二回《王熙凤恃强羞说病 来旺妇倚势霸成亲》中,旺儿之子请求王熙凤娶彩霞为妻,赵姨娘求贾政说情,又要贾环去讨,贾环却认为不过是个丫头,丢开手便走了。后由王熙凤和贾琏作主,配给容貌丑陋、酗酒赌博的旺儿之子。
彩霞的命运归宿却没有确定。金陵十二钗又副册的一开头就是“霁月难逢,彩云易散。心比天高,身为下贱。····”有人说这判词是专写晴雯的。我认为,这是把晴雯、麝月和彩霞三个丫鬟合起来写的,其中的“彩云易散”就是说的彩霞。只不过她服侍的是贾环,不像晴雯袭人服侍的是宝玉,跟人没跟对,因此她不但被贾府中的势利眼们所歧视,也被大多读者所轻视。但曹公同情她重视她,把她等同于晴雯麝月的地位和分量,所以把他们三个人合写在同一个判词里。既然判词都说了“彩云易散”,可见她的命运归宿的确不太容易把握。
一直以来,因为彩云和彩霞都和贾环关系密切,我以为她们是同一个人,曹老先生的笔误而已。直到第七十二回,看到旺儿家的想把彩霞说给儿子做媳妇,才觉得是时候认真梳理一下这个问题了。一梳理不打紧,却发现,熟知非真知,彩霞和彩云根本就不是同一个人,认为曹雪芹的笔误更是说不通。