在佛经『正法念经』中记载的鬼有三十六种之多，他们转世鬼道的缘故是因为前生造作恶业太多，心生吝啬而多贪欲。此道众生，因前世之恶业，堕鬼道中，常受饥馑，长年得不到食物和水，身子赢瘦据，丑陋不堪，其中有的饿鬼腹大如山，但咽如针孔，虽遇饮食而不得进食。
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鬼是很可怜的，他们的世界虽然和我们重叠，但是却是暗无天日的，只有碰到了有缘的(在世之人)，并且这人是信佛念佛的，他们才能见到点光亮。一旦转世到了鬼道，就是接受苦果，没有享乐的机会，不像人间苦乐参半。虽然有的鬼也能享有人、天福报，但极大多数都只能接受恶报，而这些恶报也都属饱尝饥渴、馈乏之苦，所以也有‘饿鬼’之名。因为前世造作的善恶业不同，在鬼道所受的果报也会不同，这个现象犹如人间一样。
鬼是没有肉体的，鬼都是阴性的。我们人有肉体，所以人具有阳气，鬼是怕接近阳气的。形容男人都用“血气方刚”四个字，这样的人阳气最盛，鬼是“敬而远之”;但是小孩或妇女、病中之人阳气虚弱者，鬼就容易接近;自身邪气重者，如淫、邪、心中有恶等，鬼也容易靠近。
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如：有一种食气鬼，乘人身体虚弱，或病重时，便乘机而入，吸取其气，人就会死亡，因此必须有人守护病者;还有一种鬼叫欲色鬼：此鬼常与好色之徒亲近，崇人邪淫，而鬼得食淫污之物，遇人怀孕，鬼缘投胎，生为人，男喜贪淫，女则为妓，以淫乱人道。其实只要人心不色不淫，此鬼又何有机会如此淫乱人间!
