第一种可能
人类抽象化的能力大概是希腊前智者学派时期才日趋完善，毕达哥拉斯学派将数学作为一种独立于客观实在之外的存在提到了很高的位置上，后来苏格拉底、柏拉图、亚里士多德逐渐将形而上学的系统补充完整后，人类的抽象化能力彻底完整了。但这距离人类初步具有抽象化能力到底有多久，是一个悬而未决的问题。
中国学者李泽厚在对中国考古纹饰进行思考的时候，曾就被这个问题紧紧抓住。他所思考的问题是，抽象化的图案是直接产生的，还是由客观事物逐渐变化而成的呢？在对大量的陶瓷器和青铜器进行研究之后，他得到了自己的答案——抽象化的东西，都是对客观事物的描绘逐渐简化而成的。
【鱼纹到菱形纹的演变过程】
在李泽厚提出这个观点之后，整个美学和历史学的潮流都向他对的观点靠拢，至今仍然为大多数学者所接受。
而且事实上也佐证了这一点，到现在为止，大多数的抽象纹饰都能够顺利地寻找到最初的源头。比如菱形纹其实是对鱼的简化，折线纹是对青蛙的简化，涡纹是对水涡的简化……
学者丁山在解读“万”字纹时，依照了李先生的思路，认为是进行太阳观测活动时的记录，即对立杆测影的记录，“万”字纹的前身可能是八角星，与古人确定方位有关。
在新石器时代的凌家滩遗址中，就大量出现八角星的符号，但从直观的感觉上说，万字纹与八角星的相似度太低了，也没有像之前鱼纹向菱形纹转变的渐进性证据证明八角星与“卐”字纹有必然的联系，所以这条线索走到了死胡同。
我们只好再回到书本中，寻找别的线索。
